Как долго вы хотите прожить? Жить долго — значит стареть. Крылатая колесница времени летит только в одном направлении, как бы мы ни старались ее затормозить, но при этом мы стареем по-разному и с разной скоростью.

И хотя медицина очень сильно увеличила среднюю продолжительность жизни, максимальная — почти не изменилась. В 1996 г. одна дама, живущая в Париже, достигла самого большого возраста из числа доказанных — 120 лет.

Что означает для вас большой возраст? Если у вас в воображении он вызывает букет картин с изображением болезней, дряхлости, слабоумия и ухудшения условий жизни, то длинная жизнь не будет для вас привлекательным предложением. Здоровая старость — вот то, к чему мы стремимся, и она не сводится к тому, чтобы просто не умирать. Это значит жить долго и хорошо. Идеал — умереть как можно более молодым и как можно позже.

В 1995 г. в докладе Государственной службы переписи населения Великобритании (United Kingdom Office of Population Censuses and Surveys) сообщалось, что в возрасте 65 лет женщины могут надеяться прожить еще 18 лет, а мужчины — 13, но скорее всего здоровье будет сопровождать их лишь половину этого срока. Медицина может добавить нам несколько лет жизни, но они не обязательно будут наполнены здоровьем. Длинная и здоровая жизнь — это то, что вам придется создавать самим.

Западная культура проявляет удивительную неконгруэнтность в отношении старости. Старости боятся, и существует предубеждение против старения. Идеалом является юность, а понятие "молодой" воспринимается как "привлекательный". Если вы не можете быть молодым, то вам, по крайней мере, необходимо выглядеть моложе. При этом к мужчинам и женщинам предъявляются различные стандарты. О пожилых женщинах судят более сурово. Женской физической привлекательности придается значительно большее значение, чем мужской. В нашей культуре "старый" приравнивается к понятиям "непривлекательный, больной и слабый". Именно этот порочный триумвират, а не сама старость, вызывает наш страх.

НЛП может предложить здесь две вещи. Первая — моделировать здоровую старость. Каковы особенности тех людей, которые в старости остаются здоровыми, живут долго, ведут активный образ жизни и остаются счастливыми? Вторая — изменить негативные убеждения и предпосылки, которые мешают здоровой старости.

В мифе о древнегреческом царе Эдипе чудовище Сфинкс задавало всем проходящим мимо путешественникам один и тот же вопрос: "У кого утром четыре ноги, днем две, а вечером три?" Те, кто не мог ответить на этот вопрос, погибали. Эдип дал правильный ответ: человек, ползающий на четвереньках в детстве, ходящий на двух ногах в период расцвета и опирающийся на палочку в старости. Эти периоды жизни называли тремя возрастами человека.

Сейчас мы рассматриваем три возраста человека безотносительно к тому, в каком возрасте он находится:

• хронологический возраст;

• биологический возраст;

• психологический возраст.

Хронологический возраст равен количеству календарных лет, которые вы прожили на земле.

Биологический возраст — это морщины на вашем теле. Это то, что вызывает биологическое старение и все физические изменения, связанные с возрастом. Накопленные в течение жизни повреждения в конце концов оказываются фатальными.

Психологический возраст определяется тем, каким старым вы себя ощущаете, как вы думаете, а также уровнем эмоциональной и интеллектуальной насыщенности вашей жизни.

Все эти возрасты взаимосвязаны, но не совпадают между собой. Мы судим о возрасте исключительно по количеству прожитых лет, но это не всегда верно. Бывает, что у тридцатилетнего, ведущего нездоровый образ жизни, сердце и легкие выглядят на все пятьдесят. А иногда у пятидесятилетнего больше энергии, чем у его двадцатилетнего коллеги. И двадцатилетний может оказаться слишком осторожным и осмотрительным, а восьмидесятилетний — рискованным и бесстрашным. Эти три возраста не соответствуют друг другу. Лишь хронологический возраст наступает упорно и неумолимо, как смена времен года. Остальные два могут шагать в ногу с первым, забегать вперед или отставать. Если некоторые люди и могут дожить до 110 лет согласно хронологии, то весьма сомнительно, чтобы биологический и психологический возрасты забегали вперед более чем на 20 лет.

Взаимная зависимость психологического и биологического возрастов была продемонстрирована в 1979 г. Эллен Лангер (Ellen Langer) и ее коллегами в Гарварде. В течение недели в загородном доме отдыха они исследовали группу мужчин возрастом от 75 лет и более. Это был необычный отдых. Все было устроено так, как будто время вернулось на 20 лет назад. Журналы и газеты были датированы 1959-м, а не 1979-м годом. Звучала музыка 1959 года. Мужчин попросили вести себя так, как будто это был 1959 год, и говорить о событиях того года в настоящем времени. Все испытуемые были пенсионерами, но их попросили говорить о своей работе как и 20 лет назад. Они носили на визитках свои фотографии, сделанные двадцатью годами ранее. Во время исследований группа наблюдателей занималась измерением таких показателей биологического возраста испытуемых, какими являются сила, кратковременная память, острота слуха, зрения и вкуса.

Физические результаты такого мысленного путешествия во времени оказались потрясающими. Беспристрастные наблюдатели оценивали средний из трех возрастов, судя по фотографиям, сделанным после исследования. Длина пальцев с возрастом обычно уменьшается, но в этой группе она увеличилась. Суставы стали более гибкими. Многие участники стали более подвижными и начали сами за собой ухаживать, хотя раньше они во многом полагались на помощь более молодых членов своей семьи. Мускульная сила увеличилась, улучшилось зрение и слух. Больше половины группы показали повышение способности к обучению, измеренное с помощью тестов. Контрольная группа не продемонстрировала таких изменений.

Разум этих людей вернулся на 20 лет в прошлое, а за ним последовал и организм. Лангер объясняла успех этого эксперимента тем, что люди вели себя так, как будто они стали моложе, с ними обращались как с более молодыми и им предлагали выполнять более сложные задания, чем обычно.

Что показали эти результаты?

Во-первых, психологический и биологический возраст влияют друг на друга; они движутся только в одном направлении, подобно хронологическому возрасту.

Во-вторых, наш образ жизни в значительной степени определяется тем, что от нас ожидают. К пожилым людям часто относятся как к не способным к умственному и физическому труду. Поэтому они и живут в соответствии с этими ожиданиями.

И, наконец, эксперимент продемонстрировал силу якорей. Они оказываются глубоко связанными с нашим физическим и эмоциональным состоянием.

Старение — это постепенный и сложный процесс. Мы не знаем, почему и как он происходит. Одни теории делают ударение на наследственность и генетические факторы. Другие делают упор на те испытания, которые приходится переживать организму за время жизни. Правда может оказаться где-нибудь посередине. Время снижает эффективность работы всех систем нашего организма, но не разрушает их.

Организм стареет не с постоянной скоростью. Стресс старит его быстрее. Кроме того, различные части организма стареют с разными скоростями. У большинства людей есть свое "слабое место", которое доставляет неудобства и которое первым реагирует на стресс.

С самого момента зачатия возникает равновесие между процессами разрушения и восстановления тканей организма. Скорость старения определяется этим равновесием. К концу каждого года более 98% атомов в вашем организме меняются на новые. Каким-то чудесным образом организм управляет этим замечательным и сложным процессом. Он во всех деталях воспроизводит организм, который мы строим сами. Со временем, однако, скорость разрушения тканей увеличивается или наш организм начинает менее искусно восстанавливать разрушенное. Плохо отремонтированные ткани работают менее эффективно и зачастую начинают еще быстрее разрушаться. Разрушение нарастает, как снежный ком.

Разрушение вызывается токсинами, факторами внешней среды, загрязнением, радиацией как солнечной, так и промышленной, болезнями и обычными процессами обмена веществ, производящими продукты обмена, которые могут разрушать клетки. Наиболее важными из этих продуктов обмена являются свободные радикалы и альдегиды. Свободные радикалы — это весьма химически активные молекулы, которые естественным образом возникают в нашем организме и способны нанести огромный вред на клеточном уровне. К настоящему времени проведено огромное количество исследований, которые показали, что такие уборщики свободных радикалов, как витамин С и витамин Е, могут сыграть решающую роль в нейтрализации этих молекул и, следовательно, серьезно повлиять на процесс старения 1.

Наш разум оказывает влияние на каждую клетку организма, поэтому старение протекает постепенно. Оно может ускориться, замедлиться, остановиться и даже начать движение вспять, как показали эксперименты в Гарварде. Наши убеждения и ожидания вносят свои изменения в этот процесс. Какие убеждения сложились у вас по поводу старения?

Начнем с вашей метафоры: "Старение похоже на… потому что…"

Что она говорит вам о том, как вы относитесь к процессу старения?

В западной культуре существует несколько мифов о старости, которые все еще не потеряли свою силу, несмотря на ряд контрпримеров.

Первый миф сводится к тому, что старость начинается в 65 лет. При этом предполагается, что к этому возрасту ваша активная жизнь прекращается. И с этого момента начинается постепенное сползание к полной потере активности. Люди уходят на пенсию в 65 лет якобы потому, что они становятся слишком старыми, чтобы работать. На самом деле этот возраст выбран совершенно случайно. Изначально он был определен в качестве срока ухода на пенсию по политическим причинам. Германия первой в мире в 1889 г. создала государственную систему защиты социальных прав. Канцлер Бисмарк выбрал 70 лет как официальный возраст ухода на пенсию, а позднее бюрократический аппарат уменьшил его до 65. Средняя продолжительность жизни в Германии того времени составляла 45 лет. Следовательно, пенсионный возраст на 56% превышал среднюю продолжительность жизни. Если бы в настоящее время возраст ухода на пенсию выбирался по тем же критериям, то мы становились бы пенсионерами лишь в 117 лет.

Пенсионный возраст является остатком устаревшего линейного плана жизни, согласно которому вы учились, строили свою карьеру, затем выходили на пенсию и умирали. Изменившийся характер труда и тот факт, что мы стали жить дольше, делают этот план утратившим свое значение. Почему все свободное время должно скапливаться в конце жизни, а все обучение ближе к началу? Циклический или более гибкий план жизни имел бы больше смысла, если бы обучение, работа и досуг сопровождали вас по очереди всю вашу жизнь.

Никогда никто не доказывал, что пожилые люди менее способны продуктивно трудиться. Проводилось множество исследований тысяч различных работников, от рабочих средней квалификации до менеджеров, которые показали, что за исключением незначительного снижения продуктивности на той работе, которая требует значительных физических усилий, пожилые работники справляются со своей работой, по крайней мере, не хуже молодых 1. Утверждение о том, что наиболее творческая работа выполнялась людьми в возрасте до 50 лет, было связано с тем, что большинство людей не доживало до этого возраста.

Второй миф, касающийся старости, заключается в том, что увядание неизбежно, и что у пожилых людей обязательно ухудшается здоровье, и мыслить они начинают менее ясно, чем молодые. Это не так. Слабое здоровье — следствие образа жизни. Годы малоподвижной жизни и плохое питание обязательно скажутся в старости. Большую часть проблем старости можно либо предупредить, либо отсрочить. Общеизвестно, что каждый год мы теряем миллион клеток мозга, но у нас есть миллиард нейронов с миллионом миллиардов связей, поэтому вряд ли стоит трубить тревогу.

Какие убеждения у вас сложились относительно старости?

Подумайте над следующими вопросами:

Что вам говорила ваша мама о старости и привлекательности мужчин и женщин?

Что вам говорил ваш отец о старости и привлекательности мужчин и женщин?

Эта информация могла быть выражена в словах, но еще сильнее она действовала, будучи выраженной в поведении.

Как бы вы закончили следующие предложения?

Мужчины в пятьдесят лет представляют собой…

Женщины в пятьдесят лет представляют собой…

Мужчины в шестьдесят лет представляют собой…

Женщины в шестьдесят лет представляют собой…

Мужчины в возрасте старше шестидесяти лет представляют собой…

Женщины в возрасте старше шестидесяти лет представляют собой…

Какую информацию о старости вы получаете по телевидению и из средств массовой информации?

Каковы ваши наихудшие опасения относительно старости?

Какие действия вы могли бы предпринять, чтобы предотвратить эти события?

Каковы ваши лучшие надежды относительно старости?

Что вы могли бы предпринять, чтобы эти надежды наверняка осуществились?

Каким вы представляете себе тот момент, когда в будущем вы посмотрите на свое прошлое и поймете, что все это уже произошло?

Множество исследований было посвящено изучению здоровой старости, включая проект Роберта Дилтса 1. Вряд ли покажется удивительным существование общего положения о том, что все те факторы, которые подрывают наше здоровье, ускоряют также процесс старения. И наоборот, те вещи, которые тормозят старение, поддерживают здоровье.

Далее приведены основные факторы, ускоряющие биологическое старение:

• стресс;

• волнение;

• чувство беспомощности;

• депрессия;

• враждебность по отношению к себе и другим;

• неспособность выражать эмоции;

• отсутствие близких друзей;

• курение.

Неудовлетворенность работой и финансовые проблемы чаще всего вызывают наиболее сильный стресс и беспокойство.

В противоположность этому основные факторы, связанные со здоровым долголетием, следующие:

• оптимизм;

• надежда;

• чувство самообладания;

• счастье.

Все эти качества вы сможете оценить только самостоятельно.

Неудивительно, что приведенные выше качества оказались связанными с финансовой обеспеченностью и удовлетворенностью работой.

Вот еще несколько фактов, замедляющих процесс старения:

• счастливые долговременные взаимоотношения с друзьями и супругами;

• способность устанавливать и поддерживать близкие дружеские отношения;

• принимать алкоголь в небольших количествах;

• регулярные и не слишком интенсивные физические упражнения;

• сон по 6—8 часов в сутки.

Здоровая старость связана с определенным поведением, образом мышления и убеждениями.

Например, доказано, что медитация может замедлить и даже повернуть вспять процесс биологического старения. Люди, которые более пяти лет практиковали ТМ, оказались физически лет на 12 моложе своего хронологического возраста, что оценивалось по нормализации кровяного давления, улучшению зрения и слуха. В этом исследовании определялось воздействие диеты и физических упражнений 1.

Частые и умеренные занятия физкультурой тоже являются проявлением здорового поведения. Регулярные физические упражнения способны погасить действие десятка типичных изменений, связанных с физиологическим старением, включающих в себя повышение кровяного давления, появление излишней полноты, ослабление баланса содержания сахара в крови и уменьшение мускульной массы. Малоподвижный образ жизни оказался связанным с повышением вероятности паралича, коронаротромбоза и рака толстой кишки 1. Среди людей, ведущих физически пассивный образ жизни, частота сердечных заболеваний и сердечных приступов примерно в два раза выше, чем среди активных. Бездеятельность опасна.

Этот призыв повторялся уже так много раз, что мы просто устали его слушать, в особенности, когда он звучит из уст правительства. Многие люди не занимаются физическими упражнениями, потому что они кажутся им чем-то специальным, требующим затрат времени и далеким от потребностей повседневной жизни. Как раз наоборот. Движение и тренировки могут доставлять удовольствие, а чтобы получить многие выгоды здорового образа жизни, бывает достаточным весьма небольшое количество физической активности. Согласно одному длительному Гарвардскому исследованию, улучшение здоровья начинается уже при затрате всего лишь 500 калорий в неделю, чего можно достичь ежедневными 15-минутными прогулками 2.

Все, что необходимо, — это получасовые упражнения средней интенсивности от трех до пяти раз в неделю. Вы можете выбрать такой вид тренировок, какой вам нравится: работа в саду, прогулки на свежем воздухе, работа по дому или плавание.

Другая причина, по которой люди не делают физических упражнений, заключается в том, что здоровье часто путают с тренированностью. Тренированность — это способность усваивать и перерабатывать большее количество кислорода и выдерживать большую физическую нагрузку. Кроме того, это еще и сила мускулов, выносливость и гибкость. Можно быть тренированным и нездоровым, но можно быть здоровым и не слишком тренированным. Остерегайтесь нанести вред своему здоровью чрезмерными тренировками. Умеренные регулярные упражнения приносят пользу. Интенсивные тренировки повышают выносливость и, в общем, улучшают жизнь, но не удлиняют ее.

Нет никаких сомнений в том, что вес тоже является важным фактором здоровья, хотя его роль все еще остается не до конца выясненной. Запад мучается навязчивой идеей веса, она превратилась в основную проблему здоровья и личную проблему для многих людей. Чрезмерно большой и слишком маленький вес опасны для здоровья, но естественный, здоровый вес может быть самым разным у разных людей.

Питание и диета — это вопрос спорный; уже существует и продолжает выходить огромное количество противоречивых отчетов и отличающихся друг от друга рекомендаций по этому поводу. Но есть, по-видимому, определенный смысл в том, чтобы поддерживать вес в некоторых разумных пределах. Исследования выпускников Гарварда 1962-1988 гг. показали, что те из них, кто приобретал или терял значительный вес (11 фунтов и более), подвергались большему риску, что предполагает наличие у каждого человека естественного веса, который стремится поддерживать организм.

Чрезмерная полнота — это не то же самое, что проблема веса. Ожирение — это накопление жировых запасов, превышающих ту величину, которая считается нормальной для данного возраста, пола и телосложения и определяется как 20% жира для мужчин и 30% — для женщин. Это весьма произвольные цифры. Установите их уровень ниже, и в мире почти не останется людей, не страдающих от ожирения. Можно иметь вес ниже нормального для себя уровня — и при этом страдать от ожирения.

Наша озабоченность проблемой веса и его влиянием на внешний вид поддерживает огромную индустрию продуктов диетического питания. Предполагается странная вещь: чем больше вы весите, тем меньше у вас здоровья. Но это неправда, хотя несомненно, что при превышении определенного уровня, своего для каждого человека, чрезмерный вес представляет собой определенную опасность, дополнительно нагружая сердце, суставы и мускулы.

Сбалансированная диета должна приносить психологическое удовлетворение и доставлять ежедневно вашему организму необходимое количество питательных веществ.

Опасения по поводу ожирения чаще всего связаны с внешним видом, а не со здоровьем. Распространенная озабоченность по поводу ожирения приводит к тому, что на диету садятся даже те, кто в ней не нуждается. Казалось бы, диета — это очень просто: ешь меньше, тогда сбросишь вес, после этого вернись к нормальному питанию и поддерживай вес на новом уровне. Но так это не работает. При длительном применении многие диеты оказываются неэффективными, и голодавшие снова набирают вес. После этого они начинают голодать снова. И это превращается в замкнутый цикл.

Садиться на диету, чтобы сбросить вес, — вот яркий пример обращения с организмом, когда не учитывается тот факт, что он является сложной, естественной, самоорганизующейся системой.

Когда вы прекращаете диету, вы быстро набираете вес по трем причинам:

• Прежде всего, организм теряет не жир, а смесь гликогена (форма глюкозы, которая накапливается в мускулах и печени и является основным источником энергии) и воды. Потеря гликогена вызывает понижение уровня содержания сахара в крови, что может привести к депрессии, повышенной утомляемости и раздражительности. Результатом низкого содержания гликогена являются сокращение расхода энергии и замедление процесса обмена веществ, в то время как ваше тело начинает более рационально использовать пищу. Обмен веществ остается на этом заниженном уровне еще в течение некоторого времени, поэтому вы и набираете вес так легко. Физические упражнения во время диеты могут сократить это падение обмена веществ.

• Диета приучает ваш организм интенсивнее накапливать жир, что делает еще более легким набор веса после окончания диеты.

• После гликогена тело начинает терять те ткани, в которых меньше всего нуждается. Если вы ведете малоподвижный образ жизни, то первыми страдают не содержащие жира мускульные ткани, которые обычно сжигают нежелательные калории. Когда же вы возвращаетесь к обычному питанию, ваше тело уже не справляется с уничтожением такого большого количества калорий, поэтому вы, скорее всего, наберете вес и жир, даже превысив свой начальный уровень. Физические упражнения являются единственным способом предотвратить потерю мускульной ткани во время диеты. Изучения процесса снижения веса показали, что даже через четыре года организм все еще пытается вернуться к своему первоначальному весу 1.

Большая часть того, что мы написали о здоровой старости, хорошо известна, и эта информация публиковалась в газетах и журналах. Факты легко устанавливать. Если бы одного только знания факта было достаточно, все мы давно уже были бы более здоровыми. Но чтобы превратить их в практику, мы нуждаемся в умениях — как это сделать — и убеждениях, чтобы преодолеть собственные препятствия.

НЛП может оказать в этом неоценимую помощь, потому что мы можем использовать его для снижения уровня стресса и беспокойства, переформирования опыта, его реорганизации и обобщения в том направлении, которое будет поддерживать наше здоровье. Мы можем строить и подкреплять хорошие отношения с другими людьми, опираясь на умение устанавливать раппорт. НЛП открывает наши глаза на ограничивающие убеждения и метафоры, связанные с нашим здоровьем и старостью. Мы можем использовать его для построения побуждающего будущего, ставя перед собой цели и формируя свою временную линию. Насколько длинная у вас временная линия? Какой вы хотели бы ее видеть? Визуализация здорового будущего и продолжительной временной линии является первым шагом на пути к их построению.

Как уже было сказано, от вредной для здоровья привычки бывает трудно избавиться, потому что она играет какую-то важную для вас роль. Сохраните то важное и ценное, чему она служит, но достигните этого другим путем, который более соответствует всем вашим ценностям и здоровью в целом. Неконгруэнтность является результатом того, что различные наши части стремятся достичь различных целей разными путями. Например, одна ваша часть хочет заниматься физическими упражнениями, а другая — нет. Одна часть хочет сократить время работы, а другая желает работать дольше, чтобы заработать больше денег. Неконгруэнтность подобна внутренней гражданской войне, и в результате вы можете оказаться в безвыходном положении. Конгруэнтность возникает тогда, когда вы знаете, чего вы хотите и что для вас является важным и ценным, и предпринимаете действия для достижения своих целей теми способами, которые воплощают эти ценности.

Идя по жизни, мы усваиваем определенный опыт. Мы носим нашу жизнь и наши ожидания, как одежду, и они оставляют следы на наших лицах и в нашем теле. Мы воплощаем наши модели мира. Наш опыт формирует нас, и мы, в свою очередь, выстраиваем свой опыт. Измените свой опыт, и вы измените свой биологический возраст.